El proyecto de investigación europeo "BADGER", coordinado junto a la Universidad Carlos III de Madrid, ha presentado un prototipo de un robot autónomo subterráneo con navegación inteligente para entornos urbanos.
Se componen de dos elementos: un vehículo de superficie con un georadar con el que se escanea el terreno, con el que se puede conocer los obstáculos que hay bajo el subsuelo; y un robot subterráneo autónomo para realizar trabajos de perforación.
“Una vez escaneado el subsuelo con el rover, con un software desarrollado dentro del proyecto se realiza un plan de trabajo y se establece un punto de entrada y un punto de salida de la obra a realizar. Y la siguiente tarea consiste en llevar el robot a la obra y comenzar a perforar con el robot de un punto a otro”, explica el responsable técnico del proyecto BADGER, Santiago Martínez de la Casa, investigador del Robotics Lab del Dpto. de Ingeniería de Sistemas y Automática de la UC3M.
Se calcula que en Europa se realizan 500.000 trabajos al año de obra civil para instalación de cableado o tuberías. Este tipo de trabajos se realizan abriendo una zanja, extendiendo la tubería y posteriormente tapando la zanja.
“La ventaja que tiene este robot es que se pueden realizar esos mismos trabajos haciendo una perforación, sin tener que abrir una zanja, lo que evita ruido, contaminación y molestias a los ciudadanos”, indica el investigador.
Con este prototipo de robot subterráneo, se puede evitar perforaciones innecesarias en terrenos
El proyecto está financiado a través del Programa Marco de Investigación, Desarrollo Tecnológico e Innovación de la Unión Europea y participan científicos de Alemania, España, Grecia, Italia y Reino Unido que han probado el sistema con varios test de perforación subterránea en terrenos del norte de Alemania y en la Comunidad de Madrid.
El prototipo del sistema ha llamado la atención del sector privado europeo y norteamericano, y en la actualidad continúa su desarrollo con el objetico de comenzar a realizar pruebas en entornos urbanos reales, estimando los investigadores que podría estar listo para su funcionamiento en ciudades en un plazo de 2 ó 3 años
“El empleo de técnicas innovadoras de localización, mapeo y navegación, así como de sensores y georadares, permitirán su adaptación a distintos terrenos”, explica el coordinador del proyecto, Carlos Balaguer, catedrático del Departamento de Ingeniería de Sistemas y Automática de la UC3M y unos de los directores del RoboticsLab.
Entre las aplicaciones de este sistema, como indica el profesor Balaguer, se encuentran: "el incremento en la competitiviad europea en operaciones de búsqueda y rescate (derrumbamientos...), extracción de minas, aplicaciones con uso civil (como conducciones de aguas, gas, fibra óptica…), técnicas de exploración, mapeo, etc”
BADGER (roBot for Autonomous unDerGround trenchless opERations, mapping and navigation) es un consorcio europeo de I+D+i, coordinado por la UC3M, en el que colaboran investigadores y tecnólogos del Centro de Investigación y Tecnología Hellas (Grecia), de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Glasgow (Escocia, Reino Unido), de IDS Georadar Srl (Italia), de Robotnik Automation SLL (España), Singular Logic S.A (Grecia) y de Tracto-Technik GMbH & Co. KG (Alemania).